Pendant votre sommeil...

Source : Thingology blog, 8 janvier 2008

Pendant votre sommeil... ThingISBN travaille pour vous.

LibraryThing fait un tas de trucs sympas mieux que personne d'autre. Aujourd'hui, en voici une bonne illustration : le service ThingISBN. C'était déjà pas mal au moment du lancement il y a environ un an, avec la première API de LibraryThing. Et c'est de mieux en mieux. Là où son concurrent propose un service payant, LT reste toujours gratuit pour des usages non-commerciaux.

Le service ThingISBN établit des relations entre ISBNs (désambiguïsation). Donnez lui un ISBN, il vous fournit en retour une liste d'ISBNs en relation : autres éditions, autres supports, traductions de la même oeuvre. Les vendeurs l'utilisent pour récupérer les commentaires  et autres données d'une édition à l'autre, et pour vous vendre quelque chose quand le livre que vous cherchez n'est plus disponible. Les bibliothécaires l'utilisent pour proposer aux usagers un exemplaire de remplacement, si l'édition que cherche le lecteur est déjà empruntée.

ThingISBN est accessible de 2 façons :

    - une requête cette URL où vous pouvez changer votre ISBN selon vos besoins.

     - un fichier complet des ISBNs  (fichier thingISBN.xml.gz in répertoire /feeds.) à utiliser de préférence si vous souhaitez envoyer plus de 1000 requêtes par jour.

Qu'est-ce qui est sympa dans ce truc? LibraryThing n'est pas le seul fournisseur de ce service. D'autres comme OCLC, l'organisation basée à Dublin, Ohio, compilent leurs données grâce à l'analyse des billions d'enregistrements de la base OCLC. Leur banque de données et leur algorithme sont efficaces. Malheureusement, ils font payer leur service, nommé xISBN

LibraryThing procède différemment, en se reposant sur l'activité de ses membres qui ajoutent, combinent, séparent les éditions par milliers tous les jours. En faisant ça, les membres de LT établissent des connexions avec les autres utilisateurs. Autrement dit, vous récupérez des données (résumés, recommandations, tags, etc…) en connectant votre édition à celle des autres. Le résultat est une liste détaillée de correspondance entre les éditions, assemblées par milliers et s'améliorant chaque jour.

L'avantage est évident. OCLC reste au-dessus de LT en quantité, mais LT s'en approche, et il est probablement meilleur sur les éditions de poche.

Voici quelques exemples revus et corrigés depuis les débuts de ThingISBN :

- L'exemple favori d'OCLC est "Dune" de Frank Herbert. A l'origine, LT était loin derrière OCLC. Aujourd'hui, LT a surpassé OCLC avec 89 ISBNs contre 80 ISBNs pour OCLC

- "Alexander of Macedon" de Peter Green. Lorsque ThingISBN a démarré, LT connaissait le livre de poche et OCLC la première édition de 1974. Depuis, LT a découvert la première édition, ce qui porte à 3 ISBNs alors que OCLC ne connaît toujours pas l'édition de poche.

- Emily Bronte, Wuthering Heights. A l'origine, LT avait 92 ISBNs, OCLC en avait 326. Toujours en tête avec 424 ISBNs, mais LT a plus que triplé son décompte le portant à 285

Aujourd'hui, OCLC surpasse toujours LT en nombre d'ISBNS. LT représente 2,7 millions d'ISBNS. Mais tous les jours LT gagne du terrain.

Alors qu'OCLC continue d'investir des ressources et du personnel sur ce projet, LT progresse sans réel investissement grâce à ses membres.

Update du 15/02/2008

Un wiki recense les projets qui utilisent les services de ThingISBN. Voir en particulier l'OPAC de University of Huddersfield.